Des documents qui s'ouvriront encore dans des dizaines d'années, qu'un lecteur d'écran lit à voix haute, et qu'un système comptable enregistre sans ressaisie.
Certains documents doivent survivre au logiciel qui les a créés. Un PDF d'archivage contient tout ce dont il a besoin — les polices, ce que ses couleurs signifient, une description de lui-même — pour que rien de ce dont il dépend ne puisse disparaître plus tard. Les organismes publics et les archives de longue durée demandent exactement cela, et des programmes le vérifient.
Le même soin est ce qui rend un document lisible par quelqu'un qui ne le voit pas. Le fichier peut contenir sa propre structure — ceci est un titre, ceci est un tableau, ceci est le texte qui tient lieu d'image —, si bien qu'une aide à la lecture annonce la page dans un ordre sensé plutôt que dans l'ordre où les marques ont été tracées.
Trois règles — centimètres, pouces et points — sur une page qui dit à ce qui l'imprime de la sortir exactement à la taille où elle a été dessinée, et de ne rien proposer d'autre. Posez un mètre ruban sur la feuille imprimée et vous pourrez vérifier vous-même.
Deux séances reliées en un seul fichier. Chaque page a son propre relevé — ce qu'elle est, de quelle main elle a été écrite, le jour où elle l'a été — la photographie de la deuxième page en a un aussi, et chaque transcription est rattachée à la page qu'elle transcrit plutôt qu'au fichier entier.
La référence d'un service d'archives, le département dont le document vient, la date jusqu'à laquelle il doit être gardé et sa classification, portés dans un fichier qu'une archive accepte encore. Aucune règle d'archivage ne sait ce qu'est une date de conservation, donc chaque entrée porte une description d'elle-même, et c'est cette description qui fait accepter à un contrôleur un fait que vous seul avez inventé.
Chaque ligne du bon contient la commande pour laquelle elle a été prélevée, le code article et l'étagère d'où elle vient, et n'imprime rien de tout cela. L'endroit où le chauffeur signe contient la tournée et la camionnette, et un autre, à côté du repère de pliage, ne contient rien que son propre emplacement.
Deux pages qui contiennent une copie d'elles-mêmes que personne ne voit : voici un titre, voici un tableau, et voici dans quel ordre les lire. Le logiciel qui lit le document à voix haute suit cette copie plutôt que l'ordre où les traits ont été dessinés, et saute le titre courant. Sur la page, rien ne change à l'œil.
Une liste de pièces dont la première colonne est une image plutôt qu'un mot. Chaque image donne la phrase qu'on entend à sa place, si bien que rien de cette liste n'échappe à qui ne la voit pas. Sur la page, les images restent de simples images.
La facture électronique que la loi française impose depuis septembre 2026 : un seul fichier, une page qu'une personne lit et la même facture à l'intérieur en XML. Plus rien à rapprocher ensuite, puisqu'il n'y a jamais qu'une seule facture.
La bibliothèque lit la facture telle qu'elle est et nomme, clause par clause, tout ce qui la sépare de Factur-X. Deux choses font obstacle, puis une, puis plus aucune — et c'est seulement alors qu'un fichier est écrit.