titre courant
Un titre courant est la ligne répétée en haut de chaque page pour rappeler au lecteur où il se trouve dans le document.
En détail
Ouvrez un long rapport en plein milieu et le titre courant dit de quel rapport et de quelle section la page relève, sans revenir d’une seule page. Dans un livre, c’est en général le titre d’un côté et le chapitre de l’autre ; dans un rapport, le nom du rapport et la section.
C’est du décor et non du contenu : quelque chose qui habille la page, pas quelque chose que le document dit. Ce n’est pas un titre, cela n’ouvre rien, et un sommaire l’ignore. Le numéro de page et le filet tracé dessous sont du décor eux aussi.
Ce qu’il fait sur un vrai document
Un contrat de quarante pages, imprimé et posé sans agrafe sur un bureau. Sans une ligne en haut qui dise quel contrat et quel article, une page qui a glissé de la pile n’appartient à rien et personne ne sait où la remettre.
Dans le fichier, un titre courant est marqué comme élément de décor là où le document demande cette marque. Le logiciel qui lit à voix haute l’enjambe alors, au lieu d’annoncer le titre du rapport en haut de chaque page pendant quarante pages. Dessiner le titre courant est une chose, le marquer en est une autre : le moteur ne fait ni l’un ni l’autre tout seul, et l’exemple de fabrication de livre du moteur dessine son titre courant et son numéro de page sans marquer ni l’un ni l’autre.
D’où il vient, et pourquoi
Les manuscrits en avaient avant l’imprimerie : un copiste écrivait le nom du livre en travers du haut de la double page pour que le lecteur se repère dans un volume dont les pages n’étaient pas numérotées. Le livre imprimé a gardé l’habitude et y a ajouté le numéro.
On parle de titre courant parce que la ligne court sur toutes les pages. Ce qui est neuf, c’est seulement qu’un fichier doit maintenant dire que cette ligne est du décor, pour qu’une machine ne la lise pas comme du texte.