PDF/X

En détail

Un fichier envoyé à l'impression revenait autrefois avec des questions. C'est quel rouge, ça. Où est cette police. Jusqu'où l'image déborde du bord. Chaque question coûtait une journée.

PDF/X est la liste des réponses, écrite dans le fichier lui-même. Les couleurs sont données d'une façon qu'une presse comprend, et le document nomme la presse pour laquelle elles ont été choisies, ce qu'on appelle l'intention de sortie. Chaque lettre dessinée est dans le fichier. La page dit où la lame coupe et jusqu'où l'impression déborde de cette ligne. Rien ne reste à demander.

Ce qu'il fait sur un vrai document

Une feuille destinée à la presse définit deux rectangles qu'un logiciel de lecture n'affiche jamais. L'un est le format fini, après coupe. L'autre est un peu plus grand et dit jusqu'où la couleur doit déborder pour qu'une coupe à un cheveu près ne laisse aucun bord blanc.

Le moteur refuse d'écrire un tel fichier quand il manque quoi que ce soit d'exigé par la règle. Un refus au moment de l'écriture ne coûte rien ; le même fichier trouvé mauvais chez l'imprimeur coûte un tirage.

D'où il vient, et pourquoi

Les règles ont été écrites par le métier de l'imprimerie lui-même, et non par les éditeurs de logiciels. Elles sont publiées comme norme internationale numérotée ISO 15930, en plusieurs parties, chacune plus stricte sur un point différent.

Le plus ancien encore courant est PDF/X-1a, qui n'accepte que des encres. PDF/X-3 est venu ensuite et laisse un document garder des couleurs décrites face à un profil. PDF/X-4 est celui d'aujourd'hui : il accepte une page bâtie en couches qui transparaissent les unes sous les autres, ce qui est la façon dont travaillent vraiment les logiciels de création, au lieu d'exiger que la page soit aplatie d'abord.

Voyez-le sur un document fini

Une feuille préparée pour l'imprimeur Une feuille telle qu'elle part à l'impression La page qui va plus loin sur ce mot