lame

En détail

Rien ne sort d'une presse à sa taille finale. Une presse imprime une grande feuille, plusieurs pages à la fois, et la page finie en est découpée ensuite. La lame est ce qui coupe : un long couteau droit, abattu d'un coup sur toute une pile de feuilles.

Elle tombe à une fraction de millimètre de la ligne, et une fraction suffit à se voir. Le papier respire avec le temps qu'il fait, une pile de cinq cents feuilles se tasse quand on la serre, et le couteau lui-même tire très légèrement en descendant.

Ce qu'il fait sur un vrai document

Deux choses, sur un fichier pour la presse, existent pour elle. La couleur est portée au-delà de la ligne, pour que ce que la lame emporte, elle l'emporte en encre. Et de courtes marques sont imprimées en dehors de la page, dans la partie qui part à la poubelle, pour que l'opérateur y aligne son couteau.

Le fichier annonce aussi la ligne elle-même, sur chaque page, sous la forme d'un rectangle qu'un lecteur ne voit jamais. C'est la différence entre un travail qui passe tout droit et un coup de téléphone pour demander où la page s'arrête vraiment.

D'où il vient, et pourquoi

Couper après avoir imprimé est aussi vieux qu'imprimer sur une grande feuille, ce qui est presque aussi vieux qu'imprimer. Les livres ont longtemps été vendus avec les pages encore jointes au bord, à l'acheteur de les ouvrir au couteau chez lui. La machine a repris ce travail au dix-neuvième siècle, et la géométrie n'a pas changé depuis.

Voyez-le sur un document fini

Une feuille telle qu'elle part à l'impression Une feuille préparée pour l'imprimeur Les règles derrière ce mot, et les textes d'où elles sont tirées