PDF/A
PDF/A est un PDF qui emporte tout ce dont il a besoin à l'intérieur de lui-même, pour que l'ouvrir dans vingt ans ne dépende de rien d'autre qui existerait encore.
Ce que le mot veut dire
Un PDF ordinaire a le droit de pointer hors de lui-même. Il peut nommer une police et compter sur la machine qui le lit pour en posséder une copie. Il peut donner une couleur en trois nombres et laisser l'écran décider de quel rouge il s'agit. Vingt ans plus tard la police a disparu, l'écran est un autre, et la page ne ressemble plus à celle qui a été approuvée.
PDF/A ferme toutes ces portes. Les lettres voyagent dans le fichier. Les couleurs disent pour quel appareil elles ont été choisies. Le fichier se décrit lui-même, dans un bloc qu'une machine sait lire, pour qu'un ordinateur qui ne l'a jamais rencontré sache ce qu'il tient. Rien de ce dont il a besoin n'est ailleurs.
Ce qu'il fait sur un vrai document
Prenez une facture. Dans un PDF ordinaire, le total peut être dessiné avec une police que le fichier se contente de nommer. Dans un PDF/A, le dessin de chaque lettre utilisée est copié dans le fichier — et seulement les lettres réellement dessinées, si bien que le document n'en est pas plus lourd.
Le même fichier porte une courte carte d'identité : son titre, la date à laquelle il a été fait, et la règle exacte qu'il prétend suivre. veraPDF lit cette carte d'abord, puis parcourt tout le fichier pour voir si l'affirmation tient.
D'où il vient, et pourquoi
La règle a été publiée comme norme internationale en 2005, sous le numéro ISO 19005. Ce sont les tribunaux, les archives et les organismes publics qui la réclamaient : ils gardent des documents pendant des décennies, et ne peuvent pas rouvrir la question à chaque changement de programme.
Elle a grandi par parties depuis. La deuxième, de 2011, suit une version plus récente du format PDF. La troisième, de 2012, est celle qui permet à un document de porter d'autres fichiers attachés à l'intérieur, ce qu'il faut justement à une facture électronique. Une quatrième partie est arrivée en 2020, pour PDF 2.0.
Voyez-le sur un document fini
Un formulaire PDF/A-3 archivable Une facture électronique Factur-X Les règles derrière ce mot, et les textes d'où elles sont tirées
Glossaire
- veraPDF
- Un programme gratuit qui vérifie qu'un fichier respecte vraiment les règles qu'il annonce. C'est celui qu'utilisent les services d'archives, donc c'est celui qui sert ici : un document n'est pas conforme parce qu'on l'affirme, il l'est parce que veraPDF l'a accepté.
- Factur-X
- Une facture qui sert deux lecteurs à la fois. Pour la personne qui la reçoit, c'est une page ordinaire. Pour son logiciel de comptabilité, ce sont les mêmes montants rangés à l'intérieur du même fichier, sous une forme qu'il lit tout seul : plus rien à retaper. La loi française l'impose entre entreprises.