plaque d'impression
Une plaque d'impression est la feuille de métal à partir de laquelle une presse imprime une encre.
En détail
Une presse ne mélange pas les couleurs comme le fait un écran. Chaque encre qu'elle emploie a son propre cylindre, habillé d'une plaque : une feuille de métal qui prend l'encre là où sont les marques et la refuse partout ailleurs. Le papier passe sous une plaque après l'autre, et les couleurs se posent les unes sur les autres.
Découper une page en un dessin par encre s'appelle la séparer. La couleur ordinaire se sépare en quatre ; un travail peut ajouter une encre que l'imprimeur détient lui-même, sur une plaque à elle, et cette encre s'écrit alors en un seul nombre — la quantité qui est déposée.
Ce qu'il fait sur un vrai document
Un fichier fait pour la presse dit ses couleurs dans les encres que la presse dépose, si bien que la répartition est réglée avant que le travail n'arrive. Là où elle ne l'est pas, quelqu'un chez l'imprimeur la règle à votre place, et le jour où sa réponse diffère de la vôtre, le premier exemplaire revient faux.
Certaines marques appartiennent à une plaque et à aucune autre : un noir posé sur une photo sans qu'une goutte d'encre atteigne les trois plaques de couleur du dessous. D'autres appartiennent à toutes à la fois — les croix qui permettent à l'imprimeur de poser les plaques exactement l'une sur l'autre doivent sortir sur chacune, sinon elles n'alignent rien.
D'où il vient, et pourquoi
L'impression en couleurs marche ainsi depuis la lithographie : une pierre, puis une plaque, par couleur, et des repères dans les marges pour les caler les unes sur les autres. Les mots qu'emploie un fichier sont neufs ; l'organisation de la presse a cent cinquante ans.
Voyez-le sur un document fini
Des encres sur leur propre plaque Plusieurs plaques, chacune à son intensité La page qui va plus loin sur ce mot