ordre de tabulation
L’ordre de tabulation est l’ordre dans lequel la touche de tabulation parcourt ce qu’une page permet de visiter : ses champs, ses liens, tout ce sur quoi le lecteur peut se poser.
En détail
Quand vous remplissez un formulaire à l’écran, vous tapez dans une case, vous appuyez sur la touche de tabulation, et la case suivante prend la main. Laquelle, quelqu’un l’a décidé. Sur le papier, l’œil suit la mise en page et la question ne se pose pas ; à l’écran, ou bien le document dit ce qu’il veut, ou bien le programme devine.
Une page peut demander l’ordre dans lequel son texte se lit : ligne par ligne en travers de la page, ou colonne par colonne de haut en bas. Une page qui ne demande rien laisse chaque programme se débrouiller, et deux programmes se débrouillent différemment — le plus souvent en prenant les champs dans l’ordre où ils se trouvent écrits dans le fichier, c’est-à-dire dans l’ordre où celui qui a créé le formulaire les a ajoutés.
Ce qu’il fait sur un vrai document
Un formulaire sur deux colonnes, c’est là que cela se voit. Sans ordre demandé, un programme qui va ligne par ligne emmène le curseur du nom de famille, à gauche, droit sur la date, à droite, puis revient au prénom, repart à droite. Demandé dans l’ordre de lecture, le curseur descend la colonne de gauche puis celle de droite, comme le formulaire est fait pour être lu.
Pour qui ne se sert pas d’une souris, ce n’est pas un confort mais le seul chemin dans la page, et c’est pourquoi les règles sur les documents accessibles demandent que cet ordre suive l’ordre de lecture du document plutôt que le hasard de l’endroit où chaque chose a été dessinée. Un document qui contient la structure de son propre texte se le voit écrire tout seul : chaque page avec des liens ou des champs reçoit l’ordre de lecture, sans que personne ait à le demander.
D’où il vient, et pourquoi
Une page a pu contenir des champs pendant sept ans avant de pouvoir dire dans quel ordre les parcourir : les champs sont arrivés en 1996, l’ordre en 2003. Entre les deux, l’ordre était ce que chaque programme en faisait, et un formulaire qui se tenait bien sur une machine se tenait mal sur la suivante.
La révision de 2020 du format en a ajouté deux autres : les parcourir dans l’ordre où la page les énumère, ou parcourir les champs d’abord et tout le reste ensuite. Elles demandent un logiciel de lecture assez récent pour connaître cette révision, là où les trois premières sont lues par tout le monde.