opacité
L’opacité mesure, de zéro à un, la part de ce qui se trouve déjà sur la page qu’une marque recouvre.
En détail
Un, c’est de la peinture ordinaire : ce qui est dessiné couvre ce qui était là avant, comme un autocollant couvre une table. Un demi laisse revenir la moitié de la couleur d’avant. Zéro ne peint rien du tout. Tout ce qu’il y a entre les deux est une proportion, et personne n’a à calculer la couleur qui en sort : ce qui crée la page s’en charge en la créant.
Il y a deux de ces nombres, pas un. Remplir une forme et tracer le trait de son bord ont chacun le leur, si bien qu’une boîte peut être un lavis pâle à l’intérieur avec un cadre franc autour. Les deux sont déclarés une fois, dans un état graphique que la page active par son nom, et ils valent pour tout ce qui est dessiné ensuite jusqu’à ce que la page les désactive.
Ce qu’il fait sur un vrai document
Un mot posé en travers de toute une page au cinquième de sa force laisse lisible chaque ligne qui est dessous — c’est toute la fabrication d’une marque de ce genre, et il n’y a rien à préparer d’avance. Le même nombre transforme un simple rectangle en surlignage au-dessus d’un paragraphe, et une barre noire en bandeau gris sur lequel un titre se pose.
Une photographie peut apporter la sienne, une valeur pour chacun de ses points. Un logo détouré de son fond arrive avec le relevé de ceux de ses points qui sont transparents, et à quel degré, et ce relevé entre tel quel dans le document : les coins du logo ne reviennent donc pas sous la forme d’un carré blanc.
Quand le fichier part sur une presse, tout cela est calculé et redessiné en aplats au dernier moment, sur le matériel de l’imprimeur. Ce que vous voyez sur la feuille est la couleur produite par le mélange, pas les deux couleurs qui l’ont produite.
D’où il vient, et pourquoi
Le format n’avait rien de tout cela jusqu’en 2001. Une page était une suite de marques, chacune cachant ce sur quoi elle tombait, et le graphiste qui voulait un fondu devait en envoyer une photographie — calculée ailleurs, à une seule taille, et impossible à retoucher ensuite.
Les nombres sont rangés dans un état graphique nommé plutôt qu’à côté de chaque forme : un seul état graphique sert à cent marques, et une page qui répéterait sinon cent fois les deux mêmes nombres ne les déclare qu’une fois.
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Transparence et modes de fusion Une couleur, vue à travers six pochoirs