espace de couleur
Un espace de couleur est la règle qui transforme un jeu de nombres en une couleur qu'on voit.
En détail
Une couleur écrite dans un fichier n'est que des nombres. Seuls, trois nombres ne disent rien : c'est un rouge sur un téléphone, un autre sur un portable, un troisième une fois l'encre posée sur le papier. L'espace est la phrase qui accompagne les nombres et dit comment les lire.
Certains espaces décrivent un appareil — les lumières d'un écran, les quatre encres d'une presse — et donnent aux mêmes nombres une réponse un peu différente sur chaque machine. D'autres décrivent la couleur elle-même, mesurée, et donnent partout la même réponse. Un document qui compte choisit la seconde sorte, ou fixe la première avec un profil.
Ce qu'il fait sur un vrai document
Une page peut nommer une couleur par les trois lumières d'un écran, par les quatre encres d'une presse, par un seul gris, par une encre nommée qui lui est propre, ou dans un espace mesuré que le fichier transporte. Le fichier garde en lui les espaces dont il se sert : il se lit dans des dizaines d'années comme il se lit aujourd'hui.
Une requête déclare un espace une fois, sous un nom, et toutes les couleurs du document qui le veulent renvoient à ce nom. Rien n'est à redire sur chaque marque.
D'où il vient, et pourquoi
Il a fallu écrire la couleur bien avant qu'il y ait des écrans : les mesures sur lesquelles reposent les espaces d'aujourd'hui ont été prises dans les années trente, auprès de personnes à qui l'on demandait d'apparier une lumière à une autre.
Tout ce qui a suivi est une façon de relier une machine à ces mesures, pour qu'une couleur commandée à un endroit sorte pareille à un autre.