crénage
Le crénage est le resserrement de l'écart entre deux lettres précises qui, autrement, sembleraient mal espacées.
En détail
Chaque lettre est dessinée avec un peu de place de part et d'autre, et pour la plupart des paires cette place est juste. Pour certaines non : un A capital glissé sous le bras d'un T capital laisse un trou, et le mot paraît troué en son milieu.
Le remède est de rapprocher ces deux lettres-là, et elles seules. Ce n'est pas un resserrement général de la ligne : c'est une liste de paires, chacune avec sa correction.
Ce qu'il fait sur un vrai document
La liste vit dans le fichier de police, dressée par qui l'a dessinée : rien n'est à mesurer ni à deviner.
Un document le demande et les paires s'appliquent à la composition. Le même texte composé sans lui se lit très bien ; composé avec, il a simplement l'air d'une page imprimée.
D'où il vient, et pourquoi
Le mot vient du plomb : la partie d'une lettre qui débordait de son propre bloc s'appelait le cran, et l'on limait deux blocs pour qu'ils se serrent.
Le faire à la main était un métier de compositeur ; mettre les paires dans le fichier de police a permis à une machine de faire pareil à chaque fois.