annotation
Une annotation est quelque chose posé sur une page plutôt que dessiné dedans : un rectangle cliquable, une case où taper, un bouton.
En détail
Ce qui est dessiné dans une page est du contenu de page — texte, traits, images — et un contenu de page ne fait rien quand on clique dessus. Tout ce sur quoi on peut cliquer, tout ce qu'on peut cocher ou remplir se place donc au-dessus du contenu de page, à son propre endroit sur la page, avec son propre comportement attaché.
Elle porte en général une apparence — un contour, un fond, une coche — et le logiciel de lecture montre cette apparence tant qu'il ne se passe rien sur l'annotation.
Ce qu'il fait sur un vrai document
Un lien cliquable en fait partie, et chaque case d'un formulaire aussi. C'est pourquoi un lien est défini par le rectangle qu'il couvre et non par les mots qui se trouvent dessous : les mots sont le contenu de la page, et le rectangle est ce qui répond au clic.
Comme elle se pose par-dessus ce qui est déjà là, elle peut être ajoutée une fois le contenu de la page créé — par-dessus un tableau qui s'est révélé plus long que prévu, ou sur chaque page du document fini, quel qu'en soit le nombre.
D'où il vient, et pourquoi
Les notes collées sur une page par quelqu'un qui la relit et les liens à suivre étaient là dès la première version du format. Les champs de formulaire ont été bâtis plus tard sur le même mécanisme, parce qu'ils demandent la même chose — une place sur la page et un comportement.
Le nom est resté, et c'est pourquoi un bouton sur un PDF s'appelle encore d'un mot qui sonne comme une note dans une marge.