Raster
Ein Raster ist das Gitter winziger Punkte, aus dem eine Druckmaschine einen Farbton aufbaut.
Ausführlicher
Farbe ist auf dem Papier oder nicht: Eine Druckmaschine kennt kein halbes Schwarz. Ein Grau wird daher als Raster schwarzer Punkte gedruckt, kleine für ein helles Grau und dicke für ein dunkles, so dicht beieinander, dass das Auge einen flachen Ton liest statt der Punkte. Halten Sie ein gedrucktes Foto unter eine Lupe, und das Raster ist da.
Drei Dinge beschreiben ein solches Raster. Wie viele Zellen pro Zoll es hat — je feiner, desto glatter der Ton und desto besser muss das Papier sein. In welche Richtung es gedreht ist, was zählt, weil jede Druckfarbe ein eigenes Raster hat und zwei Raster im selben Winkel aufeinanderliegen und Flecken bilden. Und die Form, in die ein Punkt wächst, wenn der Ton dunkler wird: rund, oval, quadratisch, eine Linie.
Was es an einem echten Dokument bewirkt
Die Druckerei entscheidet all das meist selbst, und ein Dokument, das nichts sagt, lässt die Maschine ihre eigenen Einstellungen behalten; das ist der Normalfall. Wo ein Auftrag es doch sagen muss, setzt ein deklarierter Grafikzustand `halftone`: ein Raster für jede Druckfarbe oder eines pro benannter Druckfarbe mit einem Standard für den Rest, jedes Raster mit seiner `frequency`, seinem `angle`, seiner `spot`-Form und der Angabe, ob vom Gerät sein präziser Algorithmus verlangt wird.
Nichts davon zeigt sich auf einem Bildschirm. Es wird von der Maschine gelesen, die die Farbe aufträgt, und von nichts anderem; deshalb kann ein Dokument es tragen und auf jedem Bildschirm genau gleich aussehen.
Woher es kommt, und warum
Fotos ließen sich überhaupt nicht drucken, bis jemand in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts auf die Idee kam, sie durch ein liniertes Glasraster aufzunehmen: Das Raster verwandelte einen stufenlosen Ton in Punkte, die eine Platte halten konnte. Das Glas verschwand, die Linierung blieb, und das Vokabular — Frequenz, Winkel, Punktform — ist noch immer das des Gewerbes.