DataMatrix
DataMatrix est un tout petit code carré, parfois plus petit qu'un grain de riz, pour les objets qui n'ont pas la place d'en porter un plus grand.
Ce que le mot veut dire
Il a un L noir plein sur deux de ses côtés et une ligne pointillée sur les deux autres. C'est ainsi qu'un lecteur le trouve, et qu'il calcule combien de cases il fait de large.
Il n'a pas de taille fixe : il grandit avec le texte qu'il porte, ce qui explique qu'il puisse être si petit quand il y a peu à dire. Il se lit sous n'importe quel angle, et il se lit aussi bien gravé ou marqué qu'imprimé.
Ce qu'il fait sur un vrai document
Sur une boîte de médicaments, il porte le code produit, le lot, la date de péremption et un numéro de série propre à cette boîte-là. Une pharmacie le scanne et sait que cette boîte précise n'a pas été vendue deux fois.
Sur une planche d'étiquettes, le moteur dessine un code par étiquette, chacun avec son propre texte, en carrés pleins à la taille que l'étiquette permet. Il reste lisible parce que le dessin est exact, et non une image étirée.
D'où il vient, et pourquoi
Il a été fait aux États-Unis à la fin des années 1980, pour marquer des pièces trop petites pour tout le reste : composants électroniques, instruments chirurgicaux, pièces d'avion.
La version en usage aujourd'hui s'appelle ECC 200. Elle répartit le texte sur tout le carré et y ajoute des informations en trop calculées à partir de lui, si bien qu'un code au coin abîmé est encore lu en entier au lieu d'être mal lu. C'est une norme internationale portant le numéro ISO/IEC 16022.