Tab-Reihenfolge
Die Tab-Reihenfolge ist die Reihenfolge, in der die Tabulatortaste durchläuft, was sich auf einer Seite ansteuern lässt: ihre Felder, ihre Links, alles, worauf ein Leser landen kann.
Ausführlicher
Wer ein Formular am Bildschirm ausfüllt, tippt in ein Feld, drückt die Tabulatortaste, und das nächste Feld übernimmt. Welches Feld das ist, hat jemand entschieden. Auf Papier folgt das Auge dem Layout, und die Frage stellt sich nie; am Bildschirm sagt entweder das Dokument, was es will, oder das Programm rät.
Eine Seite kann die Reihenfolge verlangen, in der ihr Text gelesen wird, zeilenweise quer über die Seite oder spaltenweise an ihr hinab. Eine Seite, die nichts verlangt, überlässt es jedem Programm, und zwei Programme lösen es unterschiedlich — meist, indem sie die Felder in der Reihenfolge nehmen, in der sie zufällig in der Datei stehen, also der Reihenfolge, in der der Ersteller des Formulars sie hinzugefügt hat.
Was es an einem echten Dokument bewirkt
Bei einem zweispaltigen Formular zeigt es sich. Ohne angegebene Reihenfolge springt ein zeilenweise vorgehendes Programm mit der Eingabemarke vom Nachnamen links direkt zum Datum rechts, zurück zum Vornamen, wieder hinüber. In Lesereihenfolge angefordert, geht es die linke Spalte hinab und dann die rechte, so wie das Formular gelesen werden soll.
Für jemanden, der keine Maus benutzt, ist das keine Bequemlichkeit, sondern der einzige Weg durch die Seite; deshalb verlangen die Regeln für barrierefreie Dokumente, dass die Reihenfolge der Lesereihenfolge des Dokuments folgt und nicht dem Zufall, wo jedes Ding gezeichnet wurde. Ein Dokument, das die Struktur seines eigenen Textes trägt, bekommt sie geschrieben: Jede Seite mit Links oder Feldern erhält die Lesereihenfolge, ohne dass jemand danach fragen muss.
Woher es kommt, und warum
Eine Seite konnte sieben Jahre lang Felder tragen, bevor sie sagen konnte, in welcher Reihenfolge sie zu durchlaufen sind: Felder kamen 1996, die Reihenfolge 2003. Dazwischen war die Reihenfolge das, was jedes Programm daraus machte, und ein Formular, das sich auf einer Maschine richtig verhielt, verhielt sich auf der nächsten falsch.
Die Überarbeitung des Formats von 2020 fügte zwei weitere hinzu: sie in der Reihenfolge durchlaufen, in der die Seite sie auflistet, oder zuerst die Felder und danach alles andere. Sie verlangen eine Anzeigesoftware, die neu genug ist, diese Überarbeitung zu kennen, während die ersten drei von allem gelesen werden.