Schusterjunge
Ein Schusterjunge ist die Anfangszeile eines Absatzes, die allein am Fuß einer Seite stehen bleibt, während der Rest des Absatzes auf der nächsten steht.
Ausführlicher
Lesen Sie bis zum unteren Rand des Blattes, und Sie treffen auf einen Satz, der gerade erst begonnen hat. Darunter steht nichts, also blättern Sie um, um herauszufinden, was er sagen wollte. Der Absatz wurde auf einer Seite eröffnet und auf einer anderen erzählt, und die eine zurückgelassene Zeile leistet gar nichts.
Es gibt eine zweite gestrandete Zeile, das Spiegelbild dieser hier: ein Absatz, der oben auf der nächsten Seite endet und dort eine einzelne Zeile hinterlässt. Diese heißt Hurenkind. Die beiden Namen werden von Werkstatt zu Werkstatt vertauscht; was sie unterscheidet, ist also die Position: Der Schusterjunge steht allein unten, das Hurenkind allein oben.
Das Mittel ist in beiden Fällen dasselbe und hat sich nie geändert: Statt den Absatz dort zu teilen, wo die Seite zufällig endet, wird der Schnitt ein oder zwei Zeilen nach oben verschoben, sodass auf jeder Seite eine anständige Handvoll bleibt. Genügt selbst das nicht, wandert der ganze Absatz in einem Stück auf die nächste Seite.
Was es an einem echten Dokument bewirkt
Ein von einem Programm gesetztes Dokument hat kein Auge, das es bemerkt. Der Text wird in einen Rahmen gegossen, der Rahmen füllt sich, und was übrig bleibt, kommt in den Rahmen auf dem nächsten Blatt — eine Zeile ebenso bereitwillig wie zwanzig. Deshalb wird stattdessen die Zeilenzahl angegeben: wie viele Zeilen eines Absatzes am Fuß einer Seite bleiben müssen, damit der Umbruch dort erlaubt ist.
Bei einer gewöhnlichen einseitigen Rechnung wird nichts verlangt, weil nichts geteilt wird. Es wird wichtig, sobald ein Dokument lang wird: Geschäftsbedingungen hinter einem Bestellformular, ein Vertrag mit zwanzig Seiten, ein Buch, Allgemeine Bedingungen zu einer Police. Genau das sind die Dokumente, die jemand unterschreibt, und eine Seite, die mit einem Bruchstück beginnt, wirkt nachlässig gemacht.
Verlangt das Dokument nichts, hält diese Engine 2 Zeilen auf jeder Seite des Umbruchs, die Zahl, die ein Drucker ohne Anweisung verwendet hätte. Ein Dokument, das mehr will, sagt das, Absatzblock für Absatzblock, und eine Tabelle, die eine Zeile mitten in ihrem Text teilen darf, sagt es für eine Zelle dieser Zeile.
Woher es kommt, und warum
Er stammt aus dem Setzersaal, wo eine Seite von Hand aus Metallbuchstaben gebaut wurde und eine einzelne Zeile am falschen Ende einer der ersten Fehler war, nach denen ein Lehrling zu suchen lernte. Das Gewerbe hatte sogar einen Merksatz, um beide zu unterscheiden: Ein Hurenkind weiß nicht, woher es kommt, ein Schusterjunge nicht, wohin er geht.
Der Grund war nie Dekoration. Ein Buch wird über eine Doppelseite hinweg gelesen, und eine an einer Ecke dieser Doppelseite gestrandete Zeile bricht den Grauwertblock, dem das Auge folgt. Das ist seit Jahrhunderten eine Regel.