Hurenkind
Ein Hurenkind ist die Schlusszeile eines Absatzes, die allein oben auf eine Seite getragen wird, während alles darüber auf der vorigen Seite bleibt.
Ausführlicher
Sie blättern um, und das Erste darauf ist das Ende eines bereits begonnenen Satzes — manchmal drei Wörter, manchmal eines — mit einer weißen Fläche daneben. Dann eine Leerzeile, und erst dann beginnt der nächste Absatz. Der obere Teil des Bogens, auf den das Auge zuerst fällt, wurde einem Rest überlassen.
Sein Spiegelbild ist der Schusterjunge, ein Absatz, der mit einer einzelnen Zeile am Fuß einer Seite beginnt, statt mit einer oben zu enden. Die beiden Namen werden von Werkstatt zu Werkstatt vertauscht; was sie unterscheidet, ist also die Position: Das Hurenkind steht allein oben, der Schusterjunge allein unten.
Beides wird auf dieselbe Weise behoben, indem man den Umbruch verschiebt statt den Text. Der Umbruch wird im Absatz nach oben verschoben, bis eine anständige Handvoll Zeilen hinübergetragen wird, und ist der Absatz dafür zu kurz, wandert er als Ganzes auf die nächste Seite.
Was es an einem echten Dokument bewirkt
Ein Programm, das einen Rahmen füllt, hört auf, wenn der Rahmen voll ist, und trägt den Rest hinüber, wie klein der Rest auch ist. Sich selbst überlassen, beginnt es bereitwillig eine Seite mit einem einzigen Wort. Die Zeilenzahl verhindert das: wie viele Zeilen eines Absatzes gemeinsam an den Kopf der folgenden Seite wandern müssen.
Er wird bei Dokumenten verlangt, die über mehrere Seiten laufen und von jemandem gelesen werden, der sie nicht geschrieben hat: Verkaufsbedingungen, ein Mietvertrag, eine Versicherungspolice, ein Handbuch, ein Buch.
Verlangt das Dokument nichts, überträgt diese Engine 2 Zeilen. Ein Dokument, das drei oder vier will, sagt das am betreffenden Textblock, und eine Tabelle, die eine Zeile mitten in ihrem Text teilen darf, sagt es an der Zelle, deren Text geteilt wird. Die Zeilenzahl wird innerhalb eines Absatzes gelesen und nirgends sonst; eine Liste, deren jede Zeile ein eigener Absatz ist, wird also dort geteilt, wo der Rahmen endet.
Woher es kommt, und warum
Drucker jagen ihn, seit Seiten aus Metall bestanden, und der Fehler wurde oben auf einem Bogen bemerkt, lange bevor jemand daran dachte, ihn zu benennen. Der Name, der hängen blieb, kam mit dem Spruch, mit dem das Gewerbe das Paar auseinanderhielt: Ein Hurenkind weiß nicht, wo es herkommt, ein Schusterjunge weiß nicht, wo er hingeht.
Es kostet Aufmerksamkeit. Ein Leser, der eine Seite umblättert, nimmt ihren oberen Teil auf, bevor er ein Wort liest, und findet er dort ein Bruchstück, muss der Satz aus dem Gedächtnis wieder zusammengesetzt werden. Alles, was die Typografie in Sachen Abstände tut, dient dazu, dem Leser diese Art kleiner, wiederholter Mühe zu ersparen.