Annotation
Eine Annotation ist etwas, das über eine Seite gelegt statt in sie gezeichnet wird: ein anklickbares Rechteck, ein Feld zum Eintippen, eine Schaltfläche.
Ausführlicher
Was in eine Seite gezeichnet wird, ist Seiteninhalt — Text, Linien, Bilder —, und Seiteninhalt tut nichts, wenn er angeklickt wird. Alles, was jemand anklicken, ankreuzen oder ausfüllen kann, liegt daher über dem Seiteninhalt, an einer eigenen Stelle der Seite, mit eigenem Verhalten.
Sie trägt meist auch ein Aussehen — einen Umriss, einen Hintergrund, einen Haken —, und die Anzeigesoftware zeigt dieses Aussehen, solange nichts mit der Annotation geschieht.
Was es an einem echten Dokument bewirkt
Ein anklickbarer Link ist eine davon, ebenso jedes Feld eines Formulars. Deshalb wird ein Link durch das Rechteck definiert, das er abdeckt, und nicht durch die Wörter darunter: Die Wörter sind Seiteninhalt, und das Rechteck ist das, was auf den Klick reagiert.
Weil es über das bereits Vorhandene gelegt wird, kann es hinzugefügt werden, sobald der Seiteninhalt erzeugt ist — über eine Tabelle, die länger ausfiel als erwartet, oder auf jede Seite des fertigen Dokuments, wie viele es auch geworden sind.
Woher es kommt, und warum
Notizen, die jemand bei der Durchsicht auf eine Seite klebt, und Links zum Folgen gab es beide seit der ersten Version des Formats. Formularfelder wurden später auf demselben Mechanismus gebaut, weil sie dasselbe brauchen — einen Platz auf der Seite und ein Verhalten.
Der Name blieb, und deshalb heißt eine Schaltfläche in einem PDF noch immer mit einem Wort, das nach einer Randbemerkung klingt.