Grundlinie
Die Grundlinie ist die unsichtbare Linie, auf der die Buchstaben stehen, die über eine Seite eines Schulhefts gezogene.
Ausführlicher
Die meisten Buchstaben stehen darauf. Einige hängen darunter — der Schwanz eines g, die Schleife eines y —, und dieser Überhang gehört zum Entwurf der Schrift, nicht zu einem Zufall des Buchstabens.
Der Abstand zwischen einer Grundlinie und der nächsten lässt einen Absatz luftig oder gedrängt aussehen. Er wird als Abstand statt als Verhältnis angegeben, sodass sich zwei Schriften derselben Größe über eine Spalte hinweg bündig ausrichten lassen.
Was es an einem echten Dokument bewirkt
Wo eine Textzeile landet, wird dadurch angegeben, wo ihre Grundlinie landet, nicht durch die Oberkante ihrer Buchstaben: Die Oberkante bewegt sich mit der Schrift und den gewählten Buchstaben, die Grundlinie nicht.
Deshalb erhält ein Textblock einen Rahmen und einen Zeilenabstand statt einer Position pro Zeile, und deshalb kann man verlangen, dass die erste Zeile eines Blocks auf einer angegebenen Höhe steht.
Woher es kommt, und warum
Sie ist eine Linie der Schreiber, bevor sie eine der Drucker ist: auf das Pergament gezogen, beschrieben und sichtbar gelassen. Der Satz behielt sie als die eine Linie, an der jeder Buchstabe einer Schrift entworfen wird.
Nicht jedes Schriftsystem verwendet sie gleich — manche hängen ihre Buchstaben stattdessen an eine Linie darüber —, und das ist eines der Dinge, die eine Schrift über sich angeben muss.