DataMatrix
DataMatrix ist ein winziger quadratischer Code, manchmal kleiner als ein Reiskorn, für Gegenstände ohne Platz für etwas Größeres.
Ausführlicher
Er hat ein durchgehendes schwarzes L an zwei seiner Seiten und eine unterbrochene Linie an den anderen beiden. So findet ein Scanner ihn und ermittelt, wie viele Felder breit der Code ist.
Er hat keine feste Größe: Er wächst mit dem Text, den er trägt; deshalb kann er so klein sein, wenn es wenig zu sagen gibt. Er wird in jedem Winkel gelesen und liest sich graviert oder geätzt ebenso gut wie gedruckt.
Was es an einem echten Dokument bewirkt
Auf einer Medikamentenschachtel trägt er den Produktcode, die Charge, das Verfallsdatum und eine Seriennummer, die nur diese eine Schachtel hat. Eine Apotheke scannt ihn und weiß, dass genau diese Schachtel nicht zweimal verkauft wurde.
Auf einem Etikettenbogen zeichnet die Engine einen Code pro Etikett, jeden mit eigenem Text, in deckenden Quadraten in der Größe, die das Etikett erlaubt. Er bleibt lesbar, weil die Zeichnung exakt ist statt eines passend gestreckten Bildes.
Woher es kommt, und warum
Er wurde Ende der 1980er-Jahre in den Vereinigten Staaten entwickelt, um Teile zu kennzeichnen, die für alles andere zu klein sind: elektronische Bauteile, chirurgische Instrumente, Flugzeugteile.
Die heute verwendete Version verteilt den Text über das ganze Quadrat und fügt daraus berechnete Reserveinformation hinzu, sodass ein Code mit beschädigter Ecke trotzdem vollständig gelesen wird statt falsch. Sie ist eine internationale Norm.