Byte
Ein Byte ist die Einheit, in der das Gewicht einer Datei gezählt wird, so wie ein Paket in Gramm.
Ausführlicher
Die Zahlen wachsen in Tausendern. Tausend Bytes ergeben ein Kilobyte. Tausend Kilobyte — eine Million Bytes — ergeben ein Megabyte, etwa so viel, wie ein mit einem Telefon aufgenommenes Foto wiegt.
Das Gewicht zählt aus zwei Gründen und aus keinen anderen: was es kostet, eine Datei zu senden, über eine Leitung oder per E-Mail, und was es kostet, sie aufzubewahren, über die Jahre, die eine Rechnung aufbewahrt werden muss. Am Aussehen der Seite hängt nichts davon ab.
Was es an einem echten Dokument bewirkt
Ein hier geschriebenes einseitiges PDF-Dokument wiegt zwischen sechstausend und neunzigtausend Bytes. Hundert davon brauchen also etwa so viel Platz wie zwei Fotos.
Der größte Teil dieses Gewichts ist die Schrift. Eine Schrift enthält die Zeichnung jedes Buchstabens, den sie schreiben kann, und ein Dokument, das eine davon ganz kopiert, trägt Tausende von Zeichnungen, um ein paar Dutzend Wörter zu drucken. Nur die tatsächlich gedruckten Buchstaben zu behalten nimmt den auf dieser Website veröffentlichten Dokumenten 81,7 Prozent ihres Gewichts, und eines davon kam zwölfmal leichter heraus, als es war.
Woher es kommt, und warum
Ein Byte fasst seit den Sechzigerjahren einen Buchstaben des Alphabets, und das Wort hat jeden Grund überdauert, aus dem es gewählt wurde. Heute ist es schlicht die Einheit, aus der jedes andere Größenmaß gebaut ist.